ISS-Crew druckt Blutgefäße in 3D und züchtet Hirngewebe im All

Die Besatzung von Expedition 75 an Bord der Internationalen Raumstation (ISS) führt diese Woche eine bemerkenswerte Reihe biomedizinischer Experimente durch und nutzt dabei Bedingungen der Schwerelosigkeit, die sich auf der Erde nicht nachbilden lassen. Die NASA-Astronautin Jessica Watkins hat im Columbus-Labormodul Geräte aufgebaut, um Blutgefäße aus Zellen von Patienten mit Progerie zu drucken, einer seltenen genetischen Erkrankung, die zu beschleunigter Alterung führt. Wissenschaftler hoffen, dass Beobachtungen im All auf neue Therapien für die Erkrankung hinweisen könnten.

Unabhängig davon testet Luke Delaney ein tragbares biologisches Probenentnahmegerät, das Gesundheitsproben der Besatzung direkt im Orbit analysieren soll, anstatt sie zur Erde zurückzuschicken – was deutlich schnellere Gesundheitsdiagnosen für Astronauten auf Langzeitmissionen ermöglicht.

Diese Experimente ergänzen eine umfassendere wissenschaftliche Fracht, die Anfang Oktober mit dem SpaceX-Raumschiff Dragon zur Station gebracht wurde. Dazu gehörten winzige dreidimensionale Hirn-Organoid-Modelle, die aus menschlichen Zellen für die Erforschung neurologischer Erkrankungen gezüchtet wurden, 3D-Herzgewebemodelle für Medikamententests sowie Geräte zur Herstellung künstlicher Netzhäute in der Schwerelosigkeit.

Forscher gehen davon aus, dass das Fehlen der Schwerkraft es biologischen Strukturen ermöglicht, sich auf eine Weise zu bilden, die auf der Erde nicht möglich ist – was Entdeckungen bei der Behandlung von Alzheimer, Parkinson, Herzerkrankungen und Blindheit beschleunigen könnte. Die Dragon-Kapsel soll die zeitkritischen biologischen Proben Mitte November 2026 zur Erde zurückbringen.