Brote incontrolado de gripe aviar H5N1 en una granja de visones de Utah dispara la alarma pandémica

Un brote de gripe aviar H5N1 en C&T Fenn Farms, cerca de Payson, Utah, se ha propagado sin control durante más de dos meses, alarmando a investigadores de la gripe que advierten que los visones representan un huésped singularmente peligroso para una posible adaptación pandémica. Los visones tienen células pulmonares muy parecidas a las humanas, lo que significa que el virus podría adquirir mutaciones que le permitan unirse preferentemente a receptores de tipo humano. La primera secuenciación genética de diez muestras de visón confirma que la cepa circulante es la del clado B3.13, que se ha propagado entre el ganado lechero de EE. UU. desde 2024. Las diez muestras presentan una mutación —PB2-T271A—, también observada en el brote de visones español de 2022, que se cree que potencia la actividad de la polimerasa de los virus de la gripe en células de mamíferos. Los vacíos regulatorios hacen que ninguna ley obligue a las granjas de visones a sacrificar a los animales infectados, a diferencia de las explotaciones avícolas. El veterinario estatal de Utah nunca ha visitado la granja, y un trabajador con enrojecimiento ocular —síntoma presente en el 90 % de los casos humanos de H5N1— nunca fue sometido a pruebas. Según se informa, los funcionarios mantuvieron el brote en confidencialidad para no alertar a los grupos de defensa de los animales, y citaron la importancia económica de la industria peletera al rechazar el sacrificio. Expertos en gripe calificaron la respuesta gubernamental de «irresponsable» y la compararon con «jugar con fuego». Los CDC han confirmado que no hay transmisión de H5 de persona a persona en EE. UU., pero los científicos advierten que una sola mutación adicional podría cambiar ese cálculo.