Google запускає Project Suncatcher — чипи для ШІ вирушають на орбіту

Приблизно о 14:32 за східним часом 1 жовтня 2026 року ракета SpaceX Falcon 9 вивела на низьку навколоземну орбіту прототип супутника розміром із холодильник у рамках програми Google Project Suncatcher — амбітного проєкту, який передбачає створення масштабованих кластерів обчислень для штучного інтелекту, що живляться сонячною енергією в космосі. Апарат, створений спільно з компанією Planet, що спеціалізується на зображеннях Землі, несе чотири тензорні процесори Google покоління Trillium і призначений для вимірювання того, як комерційні прискорювачі ШІ переносять вакуум, космічну радіацію та екстремальні температурні перепади на орбіті.

Перед запуском інженери опромінювали тестові чипи симульованими сонячними протонами на прискорювачі Каліфорнійського університету в Девісі; TPU витримали більше іонізуючого випромінювання, ніж очікувалося, що свідчить про потенційний п'ятирічний термін служби на орбіті. Місія також випробовує нову пасивну систему відведення тепла, адже без повітряного потоку тепло, що виробляється щільно упакованими обчислювальними платами, набагато складніше розсіювати.

Google розглядає Suncatcher як крок до перевірки реальності створення рою з'єднаних між собою супутників, що виконуватимуть завдання машинного навчання на безперервній сонячній енергії, потенційно знижуючи навантаження на електроенергію та водні ресурси, пов'язане з наземними центрами обробки даних для ШІ.