NASA обрало інфрачервоний телескоп PRIMA для нового класу місій Probe Explorer

NASA оголосило 1 жовтня 2026 року, що телескоп PRIMA (PRobe far-Infrared Mission for Astrophysics) перейшов на етап розробки Phase B, ставши першою місією, обраною в межах нового класу Probe Explorers у рамках довготривалої програми Explorers Program.

Побудований навколо кріогенно охолоджуваного дзеркала діаметром 1,8 метра для спостережень у дальньому інфрачервоному діапазоні, PRIMA вивчатиме довжини хвиль, недоступні сучасним обсерваторіям на кшталт космічного телескопа James Webb. Місія простежуватиме приховану історію того, як зростали галактики та їхні надмасивні чорні діри, як формуються планети в оповитих пилом дисках за межами Сонячної системи, а також як у ранньому Всесвіті вперше накопичувалися пил і важкі елементи.

Перехід до етапу Phase B відкриває шлях до подальшого попереднього проєктування, а також офіційних технічних і бюджетних перевірок перед запланованим запуском у 2033 році. Серед міжнародних партнерів, які надають обладнання та беруть участь у наукових дослідженнях, — члени Європейського космічного агентства через французьке космічне агентство CNES, італійське ASI, німецьке DLR і Космічне агентство Великої Британії, а також канадське CSA, корейський інститут KASI і японське агентство JAXA.

NASA визначило Probe Explorers як лінійку місій середнього розміру з обмеженим бюджетом, що посідає проміжне місце між меншими місіями Explorer та флагманськими обсерваторіями агентства. Мета цього класу — отримувати відкриття флагманського рівня за коротші терміни та менші кошти.