El Observatorio Rubin detecta un candidato a planeta enano «único en una generación»

Astrónomos que utilizan el Telescopio de Rastreo Simonyi en el Observatorio Vera C. Rubin de la NSF y el DOE, en Chile, han descubierto 2026 ED138, un objeto transneptuniano que podría convertirse en el sexto planeta enano oficialmente reconocido.

El cuerpo orbita a unas 46 unidades astronómicas del Sol —más lejos que la distancia media de Plutón, de 40 UA— y se estima que mide entre 600 y 1.500 kilómetros de diámetro.

El astrofísico sénior Matthew Holman describió su reacción como «incredulidad emocionada», mientras que Mario Jurić, profesor de Astronomía de la Universidad de Washington, lo calificó como «algo que ocurre quizá una vez por generación».

El objeto se detectó por primera vez en los nuevos datos del rastreo, pero los registros de archivo se remontan a 2016, lo que ofrece a los científicos más de una década de observaciones orbitales para precisar su trayectoria.

Si la Unión Astronómica Internacional (UAI) lo confirma, 2026 ED138 se uniría a Plutón, Ceres, Eris, Haumea y Makemake como planeta enano reconocido.

El hallazgo demuestra la capacidad única del Observatorio Rubin para detectar objetos débiles y de movimiento lento en el sistema solar exterior, antes ocultos contra regiones del cielo con mucha densidad estelar, y se considera un anticipo de los miles de nuevos objetos que se espera que el observatorio catalogue durante su «Legacy Survey of Space and Time», un rastreo de una década de duración.