Perseverance Gezgini, Gezegenler Tarihinde En Uzun Mesafe Kateden Araç Oldu

NASA'nın Perseverance gezgini, 11 Ekim'de Mars yüzeyinde 45,22 kilometre (28,10 mil) kat ederek daha önce Opportunity gezgininin elinde bulunan 45,16 kilometrelik (28,06 mil) rekoru kırdı. Opportunity bu mesafeyi kat etmek için 14 yıla ihtiyaç duymuşken, Perseverance bu dönüm noktasına sadece beş buçuk yılda ulaştı; bu, Dünya dışında herhangi bir gezegende kaydedilen en uzun sürüş mesafesi oldu.

Gezgin başlangıçta yalnızca yaklaşık 20 kilometre yol kat etmek üzere tasarlanmıştı; bu da aracın planlanan menzilini zaten ikiye katlamış olduğu anlamına geliyor. NASA'nın Jet Propulsion Laboratory'sinden (JPL) gezgin sürücüsü Mark Maimone, ekibin Perseverance'ın sonunda toplam 100 kilometreye, yani şu ana kadar kat edilen mesafenin kabaca iki katına ulaşabileceğine güvendiğini söyledi. Proje bilim kurulu yardımcı başkanı Vivian Sun, Perseverance'ın tüm bilimsel aletlerinin büyük ölçüde sağlam kaldığını belirterek, Mars'ta geçirilen beş yılın ardından ekibi "iyi yağlanmış bir makine" olarak tanımladı ve görevin başarısını mühendisler, gezgin sürücüleri ve bilim insanları arasındaki yakın iş birliğine bağladı.

Perseverance, Şubat 2021'de 46 kilometre (28 mil) genişliğindeki Jezero Krateri'nin tabanına indi; bu inişte Sojourner, Spirit, Opportunity ve Curiosity gibi önceki gezginlerden edinilen deneyimlerden yararlanıldı. Ekip şu anda krater kenarı boyunca güneye doğru, suyun kayayla etkileşime girmesiyle oluşan kaolinit kil minerallerinin bulunduğu Rainbow Falls adlı bölgeye ilerliyor; bu mineraller Jezero'daki eski su koşullarına ve Mars'ın bir zamanlar yaşamı destekleyip desteklemediğine ilişkin ipuçları sunabilir.