Vera Rubin Gözlemevi, Samanyolu'nun İki Gizli Uydusunu Keşfetti

Vera C. Rubin Gözlemevi'nin ilk verilerini kullanan gökbilimciler, Samanyolu'nun daha önce bilinmeyen iki uydusunu belirledi: dış galaktik halede bulunan, büyük olasılıkla aşırı sönük bir cüce galaksi olan Aquarius IV (Rubin J2201−0234) ve galaktik çıkıntıya (bulge) yakın, Yılancı (Ophiuchus) takımyıldızı yönünde tespit edilen Rubin-GC1 (Rubin J1628−1735) adlı bir küresel yıldız kümesi. Her iki cisim de Temmuz 2026'da yayımlanan Early Data Preview 2 (EDP2) verilerinde fark edildi.

Aquarius IV çok yaşlı, sönük ve ağır elementler bakımından fakir — bu özellikler, bilinen en küçük aşırı sönük cüce galaksilere büyük ölçüde benziyor. Ancak araştırmacılar, bir küresel yıldız kümesi sınıflandırmasının da henüz dışlanmadığını ve gerçek doğasının doğrulanması için daha derin görüntüleme ve spektroskopi gerektiğini belirtiyor. Rubin-GC1 yaklaşık 9,2 milyar yaşında ve orta düzeyde metal bakımından zengin; bu da onu büyük olasılıkla Sagittarius Cüce Küresel Galaksisi'nin öncü gelgit kolu ile ilişkili sönük bir küresel yıldız kümesi yapıyor. Bu cismin tespiti, galaktik çıkıntı yönündeki yoğun yıldız alanları ve kalın toz tabakası göz önüne alındığında özellikle dikkat çekici.

Baş yazar, Yale Üniversitesi'nde doktora öğrencisi olan William Cerny, tam 10 yıl sürecek Legacy Survey of Space and Time taramasının "bize kuşkusuz çok daha fazla Samanyolu uydusu keşfi sağlayacağını" söyledi. Ortak yazar, Yale Üniversitesi'nde astronomi ve fizik profesörü olan Marla Geha ise bu tür keşiflerin artık gerçek olmasının dikkat çekici olduğunu ifade etti. Bu keşiflerin birlikte, galaksi oluşumu, Samanyolu'nun oluşum tarihi ve karanlık maddenin doğası konusundaki anlayışı derinleştirmesi bekleniyor.