Марсохід Perseverance став апаратом, що подолав найбільшу відстань в історії дослідження планет

11 жовтня марсохід NASA Perseverance подолав 45,22 кілометра (28,10 милі) марсіанської поверхні, побивши попередній рекорд у 45,16 кілометра (28,06 милі), який належав марсоходу Opportunity. Якщо Opportunity потрібно було 14 років, щоб пройти цю відстань, то Perseverance досяг цього рубежу лише за п'ять із половиною років — це найбільша відстань, яку коли-небудь проїжджав апарат за межами Землі.

Спочатку марсохід був розрахований лише на подолання близько 20 кілометрів, тобто він уже більш ніж удвічі перевищив запланований пробіг. Марк Меймон (Mark Maimone), водій марсохода з Лабораторії реактивного руху NASA (JPL), повідомив, що команда впевнена: Perseverance зрештою може проїхати загалом 100 кілометрів — приблизно вдвічі більше вже пройденої відстані. Заступниця наукового керівника проєкту Вівіан Сан (Vivian Sun) зазначила, що всі наукові інструменти Perseverance залишаються практично неушкодженими, назвавши команду після п'яти років роботи на Марсі «добре налагодженою машиною» та підкресливши, що успіх місії забезпечила тісна співпраця інженерів, водіїв марсохода та науковців.

Perseverance здійснив посадку на дно кратера Єзеро (Jezero) шириною 46 кілометрів (28 миль) у лютому 2021 року, спираючись на досвід, здобутий завдяки попереднім марсоходам — Sojourner, Spirit, Opportunity і Curiosity. Наразі команда рухається на південь уздовж краю кратера до регіону під назвою Rainbow Falls, де глинисті мінерали каолініту — що утворюються при взаємодії води з породою — можуть дати підказки про давні водні умови в Єзеро та про можливість того, що на Марсі колись існувало життя.