Обсерваторія імені Вери Рубін виявила два прихованих супутники Чумацького Шляху

Використовуючи ранні дані обсерваторії імені Вери К. Рубін, астрономи виявили два раніше невідомих супутники Чумацького Шляху: ймовірну ультраслабку карликову галактику під назвою Aquarius IV (Rubin J2201−0234), знайдену у зовнішньому гало Галактики, та кульове зоряне скупчення Rubin-GC1 (Rubin J1628−1735), виявлене у напрямку сузір'я Змієносця, поблизу галактичного балджа. Обидва об'єкти були помічені в наборі даних Early Data Preview 2 (EDP2), опублікованому в липні 2026 року.

Aquarius IV — давній, тьмяний об'єкт із низьким вмістом важких елементів; ці властивості значно нагадують характеристики найменших ультраслабких карликових галактик. Водночас дослідники зазначають, що класифікацію як кульове скупчення поки не виключено, і для підтвердження справжньої природи об'єкта знадобляться глибші знімки та спектроскопія. Вік Rubin-GC1 становить приблизно 9,2 мільярда років, і об'єкт має помірно високий вміст металів, що робить його, ймовірно, тьмяним кульовим скупченням, пов'язаним із головним приливним рукавом карликової сфероїдальної галактики Стрільця. Його виявлення особливо примітне на фоні високої густини зір та щільного пилу в напрямку галактичного балджа.

Провідний автор дослідження Вільям Черні, аспірант Єльського університету, заявив, що повний десятирічний огляд Legacy Survey of Space and Time «безсумнівно принесе нам ще багато відкриттів супутників Чумацького Шляху». Співавторка дослідження Марла Геха, професорка астрономії та фізики Єльського університету, назвала примітним те, що подібні знахідки тепер стають реальністю. Очікується, що разом ці відкриття допоможуть поглибити розуміння формування галактик, історії формування Чумацького Шляху та природи темної матерії.