Astrónomos identifican el cielo real detrás de «La noche estrellada» de Van Gogh

Un nuevo estudio publicado en Scientific Reports por investigadores del fabricante surcoreano de telescopios SLLAB y de la Escuela de Investigación Espacial de la Universidad Kyung Hee ha resuelto un misterio de larga data: el icónico cuadro de Vincent van Gogh «La noche estrellada» representa una escena astronómica real, no imaginaria.

Mediante análisis estadístico de formas, el equipo relacionó los cinco puntos brillantes centrales del cuadro con el cúmulo estelar de las Híades, de forma de V, en la constelación de Tauro. Al combinar esto con las posiciones de una luna creciente y de Venus, determinaron cómo era el cielo sobre el asilo de Saint-Rémy, en el sur de Francia, el 22 de julio de 1889, aproximadamente un mes después de la fecha tradicionalmente asumida, el 18 de junio.

Esa fecha anterior tuvo que descartarse porque la Luna, el 18 de junio, se encontraba en fase gibosa menguante, lo que no coincide con la fina luna creciente visible en el cuadro. El equipo también realizó estudios de campo en Saint-Rémy para confirmar el ángulo de visión de Van Gogh, y cotejó cartas originales en francés y neerlandés para demostrar que una crisis que antes se creía ocurrida el 22 de julio en realidad comenzó a finales de ese mes.

Los hallazgos presentan «La noche estrellada» como un registro cuidadoso de una observación astronómica, y los investigadores señalan que el mismo método podría extenderse a otras pinturas históricas del cielo nocturno, entre ellas «Terraza de café por la noche», de Van Gogh, que vincularon con el asterismo del Triángulo de Verano.