Sierra Nevada'daki Her Kar Örneğinde Mikroplastik Bulundu, Kaliforniya'nın Suyu Tehlikede

Çevresel toksikolog Aleksandra Karapetrova ve California Üniversitesi Riverside (UC Riverside) kampüsündeki meslektaşları, aktif fırtınalar sırasında Sierra Nevada'da yedi farklı noktada taze kar örnekleri topladı. Noktalar o kadar tenhaydı ki sadece birine telesiyejle ulaşılabiliyordu; diğerlerinin tümüne Karapetrova kayakla gitmek zorunda kaldı.

Bu tenhalığa rağmen, mikroplastik parçacıklar her tek noktada bulundu; tenha bölgelerde biriktirme oranları günde metrekareye 270 ile 3.200 parçacık arasında değişirken, Mammoth Mountain kayak merkezinde bu oran 2.600 ile 7.500 arasındaydı — yaklaşık üç kat daha yüksek, bu da büyük olasılıkla yakın çevredeki insan faaliyeti ve daha fazla kar birikimiyle ilişkilendirildi.

Parçacıklar kızılötesi spektroskopi yöntemiyle polietilen, polipropilen, polyester/PET ve selüloz türevleri olarak tanımlandı; bu malzemeler ambalaj, giysi ve diğer tüketim ürünlerinden dökülen parçacıklardır. Kar, atmosferik bir "temizleyici" gibi davranır: kar taneleri düşerken havada asılı duran plastik parçacıkları toplar ve yere taşır.

Hava kütlesi izleme çalışmaları, muhtemel başlıca kaynak olarak Kaliforniya'nın Central Valley bölgesini, özellikle Fresno ve Madera ilçelerini işaret etti; ancak bilgisayar modelleri plastiğin daha da uzak bir yerden gelme olasılığını dışlayamadı.

Bulgular büyük önem taşıyor çünkü Sierra Nevada kar örtüsü Kaliforniya'nın tatlı suyunun yaklaşık %30'unu sağlıyor; ancak araştırma, biriken plastiğin ne kadarının sonunda içme suyuna ulaştığını belirleyemedi. Araştırma, Environmental Science & Technology dergisinde yayımlandı.