ESA'nın Hera Sondası İki Asteroidi İlk Kez Ayrı Ayrı Gözlemledi

Avrupa Uzay Ajansı'nın (ESA) Hera sondası, Didymos-Dimorphos ikili asteroit çiftini tek bir bulanık nokta olarak değil, iki ayrı ışık noktası olarak gösteren ilk görüntüsünü Dünya'ya gönderdi. Sonda şu anda çiftten yaklaşık 1.280 kilometre uzaklıkta bulunuyor; çift, Dünya'dan yaklaşık 197 milyon kilometre mesafede yer alıyor. İki cisimden daha büyük olan Didymos, çapı yaklaşık 780 metre; uydusu Dimorphos ise yaklaşık 151 metre genişliğinde. Hera, NASA'nın 2022'deki DART görevinin devamı niteliğinde; DART, Dimorphos'a çarparak yörüngesini 32-33 dakika yavaşlatmıştı, bu da hedeflenen minimum 73 saniyeyi fazlasıyla aşan bir sonuçtu. Hera'nın görevi bu çarpışmanın sonuçlarını ayrıntılı biçimde incelemek: Milani ve Juventas adlı iki küçük CubeSat, yakın mesafeden çalışmalar için gönderilecek. Milani, DART'ın çarpma bölgesinde mineralojik analiz yapacak; Juventas ise yer radarı kullanarak yüzeyin yaklaşık 100 metre altına bakacak ve Dimorphos'un katı kaya mı yoksa gevşek bir moloz yığını mı olduğunu belirleyecek. ESA görev yöneticisi Ian Carnelli, ekibin artık "Hera'nın kendi gözleriyle, görevin tasarlanıp inşa edildiği o çift asteroid sistemini gördüğünü" söyledi. Dimorphos'un ilk ayrıntılı yakın çekim görüntülerinin 25 Kasım 2026'da elde edilmesi bekleniyor. Görev, ESA, NASA ve JAXA'nın ortak çalışması olup, insanlığın gezegen savunma teknolojisini bağımsız olarak doğruladığı ilk örneği oluşturuyor.