یخچال ثویتس، «یخچال قیامت»، ممکن است سطح دریاها را دو برابر پیش‌بینی‌های قبلی بالا ببرد

دانشمندان دانشگاه کالیفرنیا در ایروین و آزمایشگاه پیشرانش جتی (JPL) ناسا پژوهشی در نشریه Nature Communications منتشر کرده‌اند که پیش‌بینی افزایش سطح دریاها ناشی از یخچال ثویتس در قطب جنوب، که اغلب «یخچال قیامت» نامیده می‌شود، را به‌شدت افزایش می‌دهد.

مدل جدید نشان می‌دهد این یخچال حتی بدون گرمایش اقلیمی بیشتر، می‌تواند تا سال ۲۱۰۰ میلادی تا ۳۰ میلی‌متر به افزایش سطح دریاها بیفزاید؛ دو برابر پیش‌بینی‌های قبلی.

پیشرفت کلیدی این پژوهش، جایگزینی مفهوم قدیمی «خط اتکا» باریک -که در آن فلات یخی از بستر دریا جدا می‌شود- با مفهوم گسترده‌تر «منطقه اتکا» است که می‌تواند چندین کیلومتر طول داشته باشد.

مشاهدات ماهواره‌ای نشان می‌دهد چرخه‌های کشندی، آب دریای گرم و تحت فشار را تا عمق زیادی زیر یخ متکی بر بستر در این منطقه می‌رانند و باعث ذوب شدنی می‌شوند که چهار برابر شدیدتر از آن چیزی است که مدل‌های سنتی نشان می‌دادند.

ماتیا پوینلی، سرپرست این پژوهش، آب گرم اقیانوس را این‌گونه توصیف کرد که «تا عمق زیادی زیر یخ‌پوش‌ها نفوذ می‌کند و باعث ذوب شدید می‌شود».

این پژوهش همچنین نشان می‌دهد ۶۰ درصد احتمال دارد که یخچال ثویتس تا پایان این سده از رشته مویژینو -یک سازه صخره‌ای زیر آب که در حال حاضر این یخچال را تثبیت می‌کند- جدا شود.

پس از جداشدن، یخچال روی بستری دریایی که عمدتاً دارای شیب رو به عقب (معکوس) است، پس خواهد نشست؛ وضعیتی که احتمالاً روند را سریع‌تر هم می‌کند.

این یخچال که به اندازه ایالت فلوریدا است، هم‌اکنون حدود ۴ درصد از افزایش سالانه سطح دریاهای جهان را به خود اختصاص می‌دهد و یخ کافی برای بالا بردن سطح اقیانوس‌های جهان بیش از ۶۰ سانتی‌متر در صورت ذوب کامل دارد.