رصدخانه ورا روبین اولین کاندیدای سیاره کوتوله خود را فراتر از پلوتو شناسایی کرد
پیش از آغاز رسمی رصد ده‌ساله‌اش، رصدخانه ورا روبین یک کاندیدای سیاره کوتوله به نام ۲۰۲۶ ED138 را فراتر از نپتون شناسایی کرده است؛ جرمی که قطر آن تا ۱٬۵۰۰ کیلومتر برآورد شده و می‌تواند یکی از بزرگ‌ترین اجرام این‌چنینی باشد که تا کنون کشف شده‌اند.
رصدخانه ورا سی. روبین، که توسط بنیاد ملی علوم (NSF) و وزارت انرژی آمریکا (DOE) تأمین مالی می‌شود، پیش از آغاز رسمی طرح اصلی ده‌ساله‌اش با نام «بررسی میراث فضا و زمان» (Legacy Survey of Space and Time)، نخستین کاندیدای سیاره کوتوله خود، یک جرم فراتر از نپتون با نام ۲۰۲۶ ED138، را معرفی کرد.
مَتیو هولمن، اخترفیزیک‌دان مرکز اخترفیزیک هاروارد و اسمیتسونیان، این جرم را در ۱۳ اکتبر ۲۰۲۶ هنگام پردازش داده‌های اولیه روبین با یک الگوریتم جست‌وجو کشف کرد. هولمن روی الگوریتم‌هایی کار می‌کند که جست‌وجوی روبین برای یافتن اجرام گذرا در آسمان شب را هدایت می‌کنند.
این جرم در فاصله‌ای حدود ۴۶ واحد نجومی از خورشید قرار دارد — کمی دورتر از فاصله میانگین پلوتو که ۴۰ واحد نجومی است — و شیب مداری آن حدود ۲۵ درجه است. بر اساس درخشندگی و بازتاب‌پذیری سطحی برآورد شده، دانشمندان قطر آن را بین ۶۰۰ تا ۱٬۵۰۰ کیلومتر محاسبه کرده‌اند که در صورت تأیید، آن را به یکی از بزرگ‌ترین سیاره‌های کوتوله شناخته‌شده فراتر از نپتون تبدیل می‌کند.
رصدخانه این جرم را ۳۰ بار در طول ۲۰ شب جداگانه بین ماه‌های مارس تا ژوئیه ۲۰۲۶ رصد کرد، و تصاویر آرشیوی دوربین Dark Energy Camera مسیر مداری آن را تا سال ۲۰۱۶ ردیابی می‌کنند. تأیید وضعیت آن به‌عنوان یک سیاره کوتوله به رصدهای بیشتری نیاز دارد.
این کشف توانایی رصدخانه را در شناسایی اجرام کم‌نور و دوردست از طریق تصویربرداری تکراری و الگوریتم‌های پیشرفته نشان می‌دهد و از هزاران جرمی که انتظار می‌رود طی یک دهه کامل فعالیت آن کشف شوند، خبر می‌دهد.
بیشتر از همین شماره
فضانورد کانادایی آماده انجام اولین پیاده‌روی فضایی کانادا در ایستگاه فضایی بین‌المللی پس از هفت سال
یخچال ثویتس، «یخچال قیامت»، ممکن است سطح دریاها را دو برابر پیش‌بینی‌های قبلی بالا ببرد
دانشمندان دریافتند قطب‌های مخالف چگونه به هم پیوسته‌اند — رمزگشایی از رازی از دوران یخبندان
پالس‌های لیزری می‌توانند حافظه کامپیوتر را بیش از ۱۰۰۰ برابر سریع‌تر کنند