مؤرخ هاوٍ يكتشف أن الشخصية الاستعمارية التي سُمّي باسمها شاطئ جونز قد تكون ساعدت قرصاناً سيئ السمعة على الهروب

اكتشف المؤرخ الهاوي جيمس بيلي وثائق من العصر الاستعماري تشير إلى أن توماس جونز، مالك الأرض في لونغ آيلاند الذي سُمّي باسمه منتزه جونز بيتش الحكومي، قد يكون لعب دوراً في مساعدة القرصان سيئ السمعة الكابتن هنري إيفري على الهروب من العدالة بعد ما يصفه بيلي بأنه "ربما أكبر عملية سلب في تاريخ القرصنة".

في عام 1695، هاجم طاقم إيفري سفينة "غانج-إي-ساواي"، سفينة الكنوز الملكية الهندية، في البحر الأحمر، وسرقوا عشرات الملايين من الذهب والفضة، مما أطلق ما يعتبره المؤرخون أول مطاردة عالمية لمجرم في التاريخ.

وفقاً لبحث بيلي، عمل جونز بصفته "السائق" ("wheelman")، مساعداً القراصنة على التهرب من السلطات الاستعمارية. وأعاد جونز تشكيل نفسه لاحقاً كصاحب عملية صيد حيتان مزدهرة على الشاطئ الحاجز في لونغ آيلاند.

وبعد سنوات، فتح حاكم نيويورك الاستعماري تحقيقاً بشأن جونز؛ وأشار تقرير صادر عام 1698 إلى أن "برميلاً من المال" انتقل من المدينة إلى لونغ آيلاند وبلغ مقر إقامة جونز، لكن جونز نفى علمه بذلك.

ويشير الخبراء إلى أن جونز كان قد عمل سابقاً كخاطف مرخّص من التاج ("privateer")، قبل أن يصبح الخط الفاصل بين هذا النوع من القرصنة المرخّصة والقرصنة الفعلية ضبابياً على الأرجح. ويضفي هذا الاكتشاف ظلاً أكثر قتامة على اسم يصادفه ملايين من روّاد الشواطئ كل صيف.