شارع أكسفورد يتحول إلى منطقة خالية من السيارات في المرحلة الأولى من تحول كبير

خطا شارع أكسفورد، أحد أشهر وجهات التسوق في لندن، خطوة مهمة يوم الإثنين 26 أكتوبر، حين أصبح نحو كيلومتر من الشارع - من شارع أورتشارد القريب من متجر سيلفريدجز إلى شارع غريت بورتلاند الواقع شرق ميدان أكسفورد سيركس مباشرة - خاليًا من حركة المرور. وتُمنع جميع المركبات على مدار الساعة، بما في ذلك الحافلات وسيارات الأجرة وسيارات التأجير الخاصة والدراجات الهوائية والسكوترات والعربات ثلاثية العجلات، مع احتفاظ خدمات الطوارئ بإمكانية الوصول في جميع الأوقات، والسماح لمركبات التوصيل بالعبور بين منتصف الليل والساعة السابعة صباحًا. وما زال يمكن للسيارات عبور الشارع عند عدد من التقاطعات، منها شارع ديوك وشارع نيو بوند وشارع ريجنت.

وتمثل هذه الخطوة المرحلة الأولى من تحول أوسع نطاقًا، وستكون فترة إغلاق الشارع أمام السيارات بمثابة اختبار جزئي لجمع الآراء حول كيفية استخدام الشارع. وفي الوقت الحالي، تم تركيب مقاعد مؤقتة وأحواض نباتات وأقسام مرتفعة من الطريق وحواجز أمنية. ومن المقرر إجراء تحسينات أكثر ديمومة - تشمل مقاعد وأحواض نباتات وأشجارًا إضافية - في العام المقبل، بعد انتهاء موسم ازدحام عيد الميلاد.

وأطلقت شركة "كوتو" (Koto) الإبداعية العالمية، بالتعاون مع هيئة تطوير شارع أكسفورد (Oxford Street Development Corporation)، هوية تجارية جديدة للشارع باسم "فور إيفريوان" (For Everyone)، مبنية حول كلمة "for"، وتتضمن خطوطًا طباعية جديدة تُسمى London Sans وLondon Serif، إلى جانب لوحة ألوان خضراء.

وجرى تحويل مسارات رئيسية للحافلات، من بينها الخطوط 7 و94 و98 و139 و390، إلى شارع ويغمور وهنرييتا بليس، الواقعين على بعد دقائق قليلة سيرًا على الأقدام شمالًا. وأيّد نحو ثلثي المشاركين في استشارة هيئة النقل في لندن (TfL) هذا المشروع. ووصف عمدة لندن صادق خان المناسبة بأنها بداية عصر "جليل" جديد للشارع، في حين قال مفوض النقل آندي لورد إن ذلك سيخلق مساحة أكثر أمانًا للزوار. وكانت ردود فعل الجمهور يوم الافتتاح إيجابية بشكل كبير، رغم أن رابطة سائقي سيارات الأجرة في لندن أعربت عن قلقها بشأن إمكانية الوصول للركاب كبار السن وذوي الإعاقة.