IBM et Rutgers percent le chaos des ordinateurs quantiques grâce à une astuce de transition de phase

Une équipe de recherche de l'université Rutgers, d'IBM et d'institutions partenaires a publié dans Nature Physics une expérience marquante montrant que les ordinateurs quantiques peuvent passer d'un désordre chaotique à un ordre stable et contrôlable — mais seulement après avoir franchi un seuil précis. Réalisée sur un processeur quantique d'IBM comptant 156 qubits, l'expérience a comporté près de 5 000 opérations d'intrication ainsi qu'un nombre équivalent de cycles de mesure et de réinitialisation, ce qui en fait la plus grande démonstration de rétroaction quantique en temps réel réalisée à ce jour. L'équipe a fait alterner deux processus concurrents : l'un dispersant l'information quantique entre les qubits (représentant le chaos) et l'autre vérifiant et réinitialisant des qubits individuels (représentant le contrôle). Lorsque les cycles de correction dépassaient environ 50 % de l'ensemble des étapes — un point de basculement mesuré à 0,495 —, le système passait brusquement du chaos à l'ordre, à l'image de l'eau qui gèle en glace. Sous ce seuil, le chaos dominait ; au-delà, les chercheurs pouvaient guider les qubits vers l'état précis recherché. Le physicien Jedediah Pixley, de l'université Rutgers, a expliqué que les ordinateurs quantiques tolérants aux pannes devront effectuer de telles corrections non pas une ou deux fois, mais en continu tout au long d'un calcul. La découverte d'une transition de phase nette donne aux ingénieurs un objectif bien défini : maintenir le taux de correction au-dessus du seuil pour que le processeur reste cohérent. L'article a été publié dans Nature Physics le 9 octobre 2026 et a suscité une large couverture médiatique, alors que le matériel quantique se rapproche d'une viabilité pratique.