مرصد روبين يكتشف تابعين خفيين لمجرة درب التبانة

اكتشف مرصد فيرا سي. روبين في تشيلي تابعين لمجرة درب التبانة لم يكونا معروفين من قبل، في إشارة مبكرة إلى ما قد يحققه مسحه الفلكي للسماء. واستخدم الباحثون مراصد أولية جُمعت بين أبريل 2025 ويناير 2026، غطت نحو 7% فقط من سماء الليل.

الجرم الأول، أكواريوس 4، هو مجرة صغيرة جدًا تقع في الأطراف البعيدة لمجرة درب التبانة، على مسافة تبلغ نحو 355 ألف سنة ضوئية من الأرض. أما الثاني، روبين-جي سي 1، فهو عنقود نجمي يقع في الجانب المقابل من المجرة، مخفيًا في منطقة تجعل سحب الغبار الكثيفة فيها الرصد صعبًا.

حدد الفلكيون نحو 65 مجرة تابعة لدرب التبانة، لكن بعض التقديرات تشير إلى أن مئات أخرى لم تُكتشف بعد. وبدأ مرصد روبين في يونيو مسحه الذي يستمر 10 سنوات تحت اسم "Legacy Survey of Space and Time"، مستخدمًا تلسكوبًا بقطر 8.4 متر وأكبر كاميرا رقمية بُنيت على الإطلاق بدقة 3.2 غيغابكسل.

وقال ويليام سيرني، طالب الدراسات العليا في جامعة ييل والمؤلف الرئيسي لدراسة أكواريوس 4، إن المسح الكامل سيؤدي على الأرجح إلى اكتشافات أخرى كثيرة. ووصفت مارلا غيها، أستاذة في جامعة ييل ومشاركة في تأليف الدراستين، النتائج بأنها واعدة للغاية. وقاد آشاي باي من جامعة شيكاغو دراسة روبين-جي سي 1.

ويمكن لهذه التوابع الخافتة أن تساعد الباحثين على اختبار نماذج تكوّن المجرات، وتتبّع تاريخ تشكّل درب التبانة، ودراسة المادة المظلمة التي تسيطر على كتلة المجرات الخافتة للغاية مثل أكواريوس 4.