Обсерватория Рубин обнаружила два скрытых спутника Млечного Пути

Обсерватория имени Веры Рубин в Чили обнаружила два ранее неизвестных спутника Млечного Пути — ранний признак того, на что способен её обзор неба. Исследователи использовали предварительные наблюдения, собранные с апреля 2025 по январь 2026 года, которые охватили лишь около 7% ночного неба.

Первый объект, Aquarius IV, — крошечная галактика в далёких окраинах Млечного Пути, примерно в 355 000 световых лет от Земли. Второй, Rubin-GC1, — звёздное скопление на противоположной стороне галактики, скрытое в области, где плотные облака пыли затрудняют наблюдение.

Астрономы выявили около 65 галактик-спутников Млечного Пути, но, по некоторым оценкам, сотни других ещё не открыты. В июне Рубин начала десятилетний обзор Legacy Survey of Space and Time, используя 8,4-метровый телескоп и самую большую в истории цифровую камеру с разрешением 3,2 гигапикселя.

Уильям Серни, аспирант Йельского университета и ведущий автор исследования Aquarius IV, сказал, что полный обзор, вероятно, принесёт ещё много открытий. Марла Геха, профессор Йельского университета и соавтор обоих исследований, назвала результаты невероятно многообещающими. Аашай Пай из Чикагского университета руководил исследованием Rubin-GC1.

Такие тусклые спутники могут помочь исследователям проверить модели формирования галактик, восстановить историю сборки Млечного Пути и изучить тёмную материю, которая преобладает в массе ультратусклых галактик, таких как Aquarius IV.