Обсерватория NASA Swift вошла в атмосферу спустя почти 22 года

Обсерватория NASA Нил Гейрелс Свифт вернулась на Землю после почти 22 лет в космосе. Аппарат вошёл в атмосферу в среду, завершив миссию, продолжавшуюся более чем в десять раз дольше, чем планировалось изначально.

Космические силы США подтвердили, что Swift вошёл в атмосферу в 7:39 утра по восточному времени США над северной Суматрой, Индонезия, приблизительно на 3,4 градуса северной широты и 98,6 градуса восточной долготы. В NASA ожидали, что большая часть аппарата сгорит при снижении, хотя представители допускали, что некоторые компоненты могли выдержать интенсивный жар при входе в атмосферу.

Запущенный в 2004 году, Swift несёт три телескопа, регистрирующих разные типы излучения. Он был создан для изучения гамма-всплесков — чрезвычайно мощных вспышек высокоэнергетического излучения, связанных с такими событиями, как коллапс массивных звёзд или слияние компактных объектов, например нейтронных звёзд. Изначально NASA планировало, что аппарат будет работать всего два года.

Ключевым преимуществом аппарата была его скорость реакции. Когда Swift обнаруживал мощную вспышку, он мог быстро развернуть телескопы к источнику и предупредить обсервaтории по всему миру, позволяя астрономам изучать короткоживущие события до того, как они угаснут.

С течением времени его работа вышла далеко за пределы изучения гамма-всплесков. Swift помогал исследователям изучать активные галактики, питаемые сверхмассивными чёрными дырами, звёзды с мощными рентгеновскими вспышками и сверхновые. Аппарат также изучал кометы и астероиды в нашей Солнечной системе. Его вход в атмосферу завершил миссию, значительно превысившую запланированный срок службы.