Dollywoods sechs Millionen Lichter läuten Tennessees 2,3-Milliarden-Dollar-Weihnachtssaison ein

Pigeon Forge in Tennessee bereitet sich auf seine jährliche Wintertourismus-Saison vor: Das Smoky Mountain Christmas-Festival im Freizeitpark Dollywood läuft vom 6. November 2026 bis zum 3. Januar 2027. Präsentiert von Humana, füllt die Veranstaltung den Park mit mehr als sechs Millionen Lichtern, Dutzenden Weihnachtsbäumen sowie saisonalen Shows wie „Christmas in the Smokies“ und „'Twas the Night Before Christmas“, dazu thematische Bereiche wie Peppermint Valley im Bereich Country Fair und Snow in the Grove im Bereich Wildwood Grove. Feuerwerke an den Wochenenden und ein Christmas Tasting Pass runden das Programm ab.

Der wirtschaftliche Hintergrund ist beträchtlich: Pigeon Forge verzeichnete 2025 Bruttoeinnahmen von 2.288.406.200 Dollar, ein Plus von 1 Prozent gegenüber 2024 und damit das fünfte Jahr in Folge über 2 Milliarden Dollar. Restaurants trugen rund 483,81 Millionen Dollar bei, Beherbergung 477,97 Millionen Dollar und Vergnügungseinrichtungen 403,08 Millionen Dollar – zusammen knapp 60 Prozent der städtischen Gesamtsumme. Im gesamten Sevier County erreichten die direkten Besucherausgaben 2025 3,93 Milliarden Dollar, gegenüber rund 3,85 Milliarden Dollar im Vorjahr, und sicherten 26.927 Arbeitsplätze im Tourismus sowie 1,104 Milliarden Dollar an Arbeitseinkommen.

Tennessee insgesamt verzeichnete 2025 rund 150 Millionen Besuche und mit 32,5 Milliarden Dollar direkten Besucherausgaben einen Rekordwert, ein Anstieg von 2,7 Prozent gegenüber 2024. Die durchschnittliche Feiertagsgruppe in Pigeon Forge besteht aus 2,5 Personen, bleibt 2,8 Tage und gibt 1.483 Dollar aus – ein Hinweis auf die Übernachtungsnachfrage, von der Hotels, Hüttenvermietungen, Restaurants und der Einzelhandel weit über die Tore von Dollywood hinaus profitieren.