Космический телескоп NASA Swift сгорит в атмосфере после неудачной попытки спасения

Орбитальная обсерватория NASA «Нил Герелс Свифт», запущенная в 2004 году в рамках двухлетней миссии, должна в течение нескольких дней войти в атмосферу Земли и сгореть в ней после неконтролируемого снижения орбиты, вызванного десятилетиями атмосферного торможения.

Миссия по спасению, которая должна была поднять телескоп на стабильную орбиту, не состоялась, что и решило его судьбу.

Swift был создан для обнаружения и быстрого наблюдения за гамма-всплесками — самыми мощными взрывами в Вселенной. Он был оснащён тремя приборами, одновременно охватывающими гамма-, рентгеновский, а также ультрафиолетовый и видимый диапазоны — сочетание, которое астрофизики называют уникальным, не имевшим аналогов ни до, ни после него.

За 22 года работы он зафиксировал самый яркий из когда-либо зарегистрированных гамма-всплесков (получивший прозвище BOAT), собрал знаковые данные о слиянии нейтронных звёзд в 2017 году и обнаружил вспышки магнитаров.

Он также первым внедрил принцип открытого доступа к данным в астрономии, вдохновив последующие миссии последовать этому примеру.

Учёные предупреждают, что ни одна из действующих или планируемых обсерваторий не способна полностью заменить уникальное сочетание быстрого реагирования и многоволновых наблюдений, которым обладал Swift, — это оставляет значительный пробел в способности человечества обнаруживать и изучать редкие, скоротечные космические явления.