Зонд ESA «Гера» через несколько дней достигнет астероида Дидим

Запущенный в октябре 2024 года зонд ESA «Гера» должен прибыть к двойной астероидной системе Дидим 4 ноября 2026 года — на месяц раньше первоначально запланированного срока благодаря выдающейся работе двигательной установки.

1 ноября 2026 года аппарат завершал финальные манёвры торможения, после того как 18 октября с расстояния всего 1280 километров получил снимки, на которых Дидим (диаметром 780 метров) и его меньший спутник Диморф (диаметром 151 метр) были различимы как два отдельных объекта — «первый свет» миссии.

Цель «Геры» — провести детальное судебно-техническое обследование кратера, оставленного зондом NASA DART, который в 2022 году намеренно врезался в Диморф и сократил период его обращения вокруг Дидима на 32 минуты — первое подтверждённое изменение движения небесного тела в результате действий человека.

«Гера» несёт на борту два кубсата размером с портфель — Milani, созданный итальянскими исследователями, и Juventas, разработанный в Люксембурге, — которые будут независимо летать вокруг астероидов, проводя спектральный анализ поверхности и радиолокационное зондирование внутренней структуры.

ESA описывает миссию как «расследование места преступления», которое позволит количественно оценить физические последствия кинетических ударников, превратив доказательство концепции DART в данные, способные лечь в основу реального планирования планетарной защиты от будущих опасных астероидов.