Обсерватория Веры Рубин обнаружила возможную новую карликовую планету за Плутоном

Менее чем через пять месяцев после начала десятилетнего обзора неба обсерватория имени Веры Рубин в Чили обнаружила кандидата в карликовые планеты, получившего обозначение 2026 ED138, диаметр которого оценивается в диапазоне от 600 до 1500 километров. Объект движется по орбите на расстоянии миллиардов километров за Плутоном и совершает полный оборот за 280 лет. Астроном-любитель Сэм Дин, который помог подтвердить открытие, назвал его «самым крупным объектом, найденным во всей Солнечной системе за последние 19 лет». Примечательно, что объект десятилетиями оставался незамеченным: после того как исследователи обнаружили его на недавних снимках Рубин, они проследили его положение по архивным фотографиям Паломарской обсерватории, сделанным в 1954 году. Его медленное движение и расположение на фоне плотного звёздного поля Млечного Пути скрывали его от предыдущих обзоров. На Хэллоуин Дин планировал наблюдать покрытие — прохождение объекта перед далёкой звездой, — которое могло бы дать точные данные о его размере, форме и наличии лун или колец. Одновременно обсерватория обнаружила новые нептунианские троянцы — древние ледяные тела, разделяющие орбиту Нептуна и считающиеся одними из первоначальных строительных блоков Солнечной системы, что помогает устранить давний дисбаланс между известными популяциями троянцев, опережающих и отстающих от планеты.