Astronautas instalan el último panel solar de la EEI y completan una mejora de potencia del 30%

El 5 de noviembre de 2026, el astronauta de la NASA Anil Menon y el astronauta de la Agencia Espacial Canadiense (CSA) Joshua Kutryk realizaron una caminata espacial que comenzó a las 8:30 a. m., hora del Este (EST), y duró aproximadamente siete horas, para instalar el octavo y último panel solar desplegable (IROSA, por sus siglas en inglés) de la Estación Espacial Internacional en el canal de energía 3B, en el lado de estribor de la estación.

Dentro de la estación, los ingenieros de vuelo de la NASA Jessica Watkins y Luke Delaney asistieron a la pareja de astronautas durante la caminata, tal como lo habían hecho en la salida anterior.

Fue la segunda caminata espacial conjunta de Menon y Kutryk en una semana: el 29 de octubre ya habían instalado el séptimo panel en el canal de energía 2A de la estructura de celosía del lado de babor.

El último par de paneles llegó a la estación el mes pasado a bordo de la 35ª misión comercial de reabastecimiento de SpaceX. Diseñados y fabricados por Redwire bajo contrato con Boeing, los paneles se lanzan enrollados en forma de cilindro y se despliegan por sí mismos tras la liberación, lo que reduce la masa y el volumen de lanzamiento.

Con los ocho paneles IROSA ya instalados, la generación eléctrica de la estación pasa de 160 kilovatios a aproximadamente 215 kilovatios —un incremento de alrededor del 30%—, lo que respalda los sistemas de soporte vital, las necesidades de la tripulación y cientos de investigaciones científicas. La finalización marca el cierre de un proyecto de mejora cuyos orígenes se remontan a 2017, cuando una demostración tecnológica probó por primera vez los paneles fuera de la estación, seguida de la primera instalación de un IROSA en 2021.