Un rapport demande à la MTA de construire l'Interborough Express comme ligne entièrement automatisée

L'Effective Transit Alliance a publié mardi un rapport appelant la MTA à s'engager en faveur d'une automatisation totale pour la future Interborough Express, une ligne de métro léger de 5,5 milliards de dollars reliant Brooklyn et Queens. Le groupe de défense estime que l'automatisation permettrait un service plus fréquent à moindre coût, en supprimant le besoin de conducteurs et de contrôleurs à bord.

Le rapport note que 73 % des lignes de métro nouvellement construites dans le monde sont désormais entièrement automatisées, citant l'AirTrain de l'aéroport JFK comme précédent local. La fréquentation est un facteur déterminant : les prévisions pour l'IBX ont bondi de 82 %, passant de 87 000 à 160 000 voyageurs par jour, depuis l'étude de faisabilité initiale de 2022.

L'ETA affirme que l'automatisation permettrait des quais plus courts, des rames plus petites et une fréquence accrue sans coût d'investissement supplémentaire majeur. La MTA devrait publier plus tard en 2026 un projet d'étude d'impact environnemental, et l'organisation estime que l'agence doit s'engager envers la technologie d'automatisation durant cette fenêtre de planification afin d'éviter de coûteuses mises à niveau ultérieures.

Le syndicat Transport Workers Union Local 100 s'y oppose fermement : il a récemment fait adopter par les deux chambres de l'État une loi — qui attend désormais la signature du gouverneur — visant à interdire la conduite des trains par un seul agent sur les lignes de NYC Transit.