Le pompe di calore metteranno sotto pressione le reti elettriche più del cambiamento climatico stesso

Un nuovo studio dell'Università del Michigan, pubblicato nell'ottobre 2026 su Phys.org, ha modellato come la domanda elettrica di picco in 183 contee statunitensi evolverà tra il 2020 e il 2060, analizzando quattro scenari climatici combinati con 18 percorsi di diffusione tecnologica. I ricercatori hanno scoperto che il cambiamento climatico da solo farebbe aumentare la domanda di picco del 3-9% nella maggior parte delle regioni statunitensi (con un calo del 3% nel Nordovest).

Tuttavia, un'adozione diffusa delle pompe di calore – dispositivi elettrici di riscaldamento e climatizzazione – potrebbe far salire la domanda di picco del 60-104% nelle regioni più freddE, come il Nordest e il Midwest, producendo invece aumenti modesti del 15% nelle zone temperate, e addirittura una diminuzione dei picchi nelle regioni già calde come Texas e California, dove l'aria condizionata è già predominante.

La responsabile dello studio, Mai Shi, ha dichiarato che la diffusione tecnologica potrebbe avere un impatto maggiore sulla domanda di picco della rete rispetto al cambiamento climatico in molte regioni. Il risultato mette in discussione l'idea che l'elettrificazione del riscaldamento sia automaticamente un bene per le reti elettriche, poiché l'efficienza delle pompe di calore diminuisce con il freddo, intensificando la domanda invernale proprio quando la rete è già più sotto pressione.

Il coautore senior Michael Craig ha sottolineato che il cambiamento climatico resta «un'importante fonte di rischio e incertezza». La ricerca ha lo scopo di aiutare i gestori delle reti elettriche e i responsabili politici a costruire infrastrutture capaci di affrontare i futuri picchi di domanda.