Il telescopio James Webb scopre tre buchi neri all'interno di un'antichissima galassia

Un team guidato dal Max Planck Institute for Extraterrestrial Physics (MPE) ha riportato la scoperta di tre buchi neri supermassicci attivi coesistenti all'interno della galassia J0148-4214, situata a oltre 12,5 miliardi di anni luce dalla Terra, con un redshift di z=5,02 — il che significa che la osserviamo come esisteva circa 1,2 miliardi di anni dopo il Big Bang.

La scoperta è stata effettuata grazie allo spettrografo a campo integrale NIRSpec del telescopio spaziale James Webb, che ha rilevato firme distinte di emissione di idrogeno indicanti tre buchi neri separati in fase di accrescimento attivo, piuttosto che uno solo.

Due dei buchi neri si trovano vicino al centro galattico, separati da appena 620 anni luce, mentre il terzo si trova a circa 5.500 anni luce più all'esterno. Le loro masse stimate sono di 80 milioni di masse solari (il più grande), 2 milioni di masse solari e 600.000 masse solari (il più piccolo).

È significativo che il buco nero più piccolo — con appena 600.000 masse solari — stia accumulando materia molto più rapidamente di quanto previsto dai modelli teorici, superando il limite di Eddington e suggerendo un inusuale meccanismo di crescita nell'universo primordiale.

I due buchi neri centrali dovrebbero fondersi entro le prossime centinaia di milioni di anni.

La scoperta è stata pubblicata sulla rivista Astronomy e contribuisce a spiegare come i buchi neri supermassicci siano cresciuti così rapidamente nel cosmo primordiale.