Comment la RDA a failli diviser Berlin en deux fuseaux horaires en 1980

Alors que les horloges doivent reculer dans la nuit du 24 au 25 octobre, le Berliner Zeitung a publié une enquête historique sur les raisons pour lesquelles l'Allemagne de l'Ouest a adopté l'heure d'été en 1980. La réponse tient au mur de Berlin : l'Allemagne de l'Est avait déjà décidé d'instaurer l'heure d'été, et si l'Allemagne de l'Ouest ne l'avait pas suivie, les quais de gare dans le Berlin divisé auraient affiché deux heures différentes — une absurdité logistique et symbolique que les autorités ouest-allemandes ne pouvaient accepter.

L'article retrace l'histoire plus large de l'heure d'été, depuis une proposition de 1895 formulée par l'entomologiste néo-zélandais George Vernon Hudson et la campagne menée en 1907 par l'homme d'affaires britannique William Willett, jusqu'à la première application de l'heure d'été en Allemagne pendant la Première Guerre mondiale, en 1916.

Le texte déconstruit cinq mythes : celui selon lequel Benjamin Franklin aurait inventé l'heure d'été (il n'a écrit qu'un texte satirique), celui selon lequel elle profiterait aux agriculteurs (qui s'y opposent), et celui selon lequel elle permettrait d'économiser de l'énergie (les preuves restent peu concluantes).

Le Parlement européen a voté en 2019 pour mettre fin à ce dispositif, mais les États membres ne parviennent pas à s'accorder sur un fuseau horaire permanent, si bien que le changement d'heure biannuel se poursuit encore en 2026.