El telescopio James Webb descubre tres agujeros negros dentro de una antigua galaxia

Un equipo dirigido por el Instituto Max Planck de Física Extraterrestre (MPE) ha informado del descubrimiento de tres agujeros negros supermasivos activos que coexisten dentro de la galaxia J0148-4214, situada a más de 12.500 millones de años luz de la Tierra, con un desplazamiento al rojo de z=5,02, lo que significa que la observamos tal como existía hace aproximadamente 1.200 millones de años después del Big Bang.

El descubrimiento se realizó con el espectrógrafo de campo integral NIRSpec del telescopio espacial James Webb, que detectó firmas distintas de emisión de hidrógeno que apuntan a tres agujeros negros separados que se alimentan activamente, en lugar de uno solo.

Dos de los agujeros negros se encuentran cerca del centro galáctico, separados por solo 620 años luz, mientras que el tercero se ubica aproximadamente a 5.500 años luz hacia el exterior. Sus masas estimadas son de 80 millones de masas solares (el más grande), 2 millones de masas solares y 600.000 masas solares (el más pequeño).

Cabe destacar que el agujero negro más pequeño —con solo 600.000 masas solares— está acumulando materia mucho más rápido de lo que predicen los modelos teóricos, superando el límite de Eddington y sugiriendo un mecanismo de crecimiento inusual en el universo temprano.

Se espera que los dos agujeros negros centrales se fusionen dentro de los próximos cientos de millones de años.

El hallazgo fue publicado en la revista Astronomy y ayuda a explicar cómo los agujeros negros supermasivos crecieron tan rápido y tanto en el cosmos temprano.