Científicos revelan por qué las estatinas pueden dañar los músculos — y apuntan a una solución

Un equipo de la Universidad de Columbia Británica, en colaboración con colegas de la Universidad de Wisconsin-Madison, ha identificado el mecanismo molecular exacto por el cual las estatinas pueden causar dolor muscular, debilidad y, en casos raros, lesiones musculares graves, un efecto secundario tan serio que entre el 7 % y el 29 % de los pacientes reduce o abandona el tratamiento.

Mediante criomicroscopía electrónica para examinar estructuras proteicas a nivel atómico, los investigadores se centraron en la atorvastatina, una de las estatinas más prescritas del mundo, y descubrieron que se une a una proteína de las células musculares llamada receptor de rianodina (RyR1). Tres moléculas de estatina ocupan un bolsillo específico de la proteína: la primera aumenta la probabilidad de que se abra el canal de calcio, mientras que otras dos lo mantienen abierto, provocando una fuga continua de calcio hacia el tejido muscular. Esta sobrecarga sostenida de calcio somete a las fibras musculares a un estrés que puede destruirlas.

El estudio, publicado en Nature Communications en octubre de 2026, es el primero en cartografiar este patrón de unión de tres moléculas con resolución atómica. De forma crucial, este mecanismo es distinto de la vía por la que las estatinas reducen el colesterol, lo que sugiere que los desarrolladores de fármacos podrían modificar las moléculas de estatina específicamente para impedir la interacción con el receptor de rianodina, preservando al mismo tiempo los beneficios cardiovasculares. Más de 200 millones de personas en el mundo toman estatinas, lo que convierte a este hallazgo en uno de los descubrimientos farmacológicos sobre efectos secundarios más relevantes desde el punto de vista médico en años.