World Travel Market London 2026: al centro l'IA, il lusso ridefinito e previsioni record sugli arrivi

Il World Travel Market London si è aperto con la presentazione del suo Global Travel Report, realizzato in collaborazione con Tourism Economics e trasmesso in diretta sui palchi principali della fiera. Il rapporto prevede che gli arrivi internazionali con pernottamento raggiungeranno nel 2026 il livello record di 1,57 miliardi, con una crescita mondiale del 2%, nonostante i conflitti in corso e l'aumento dei costi. L'Europa dovrebbe guidare gli incrementi regionali, con una crescita degli arrivi del 5%, e il continente è dato in testa per il maggiore aumento assoluto di arrivi entro il 2032. La spesa nella destinazione dovrebbe salire del 9%, raggiungendo i 7.800 miliardi di dollari.

I principali spunti emersi dai dibattiti indicano un settore in trasformazione. Circa il 60% dei viaggiatori intervistati ha espresso un forte desiderio di vacanze di lusso, sebbene il concetto stesso stia evolvendo — allontanandosi dall'eccesso materiale verso l'accesso esclusivo, la crescita personale e legami culturali più profondi. I relatori hanno descritto questo cambiamento con l'idea che «riunire un pubblico è il nuovo lusso».

L'intelligenza artificiale ha dominato l'agenda tecnologica. Gli strumenti di IA conversazionale stanno rapidamente sostituendo la ricerca frammentata su più piattaforme e stanno spingendo le prenotazioni direttamente con i fornitori. I consumatori costruiscono fiducia iniziando con prenotazioni assistite dall'IA a basso rischio e basso costo — come tour giornalieri o servizi spa — prima di estendere questa fiducia a voli e hotel.

Anche l'accessibilità è emersa come priorità, con la Spagna citata come esempio per aver lanciato una roadmap strategica dedicata al miglioramento delle opzioni per i visitatori con disabilità. Il turismo basato sull'esperienza — incentrato su turismo enogastronomico, attività sportive e immersione culturale piuttosto che sul turismo passivo — è stato individuato come un segmento in rapida crescita. La resilienza è rimasta un tema trasversale, con le aziende del turismo che continuano ad adattare infrastrutture, partnership e strumenti digitali di fronte alle pressioni economiche e geopolitiche.