ساینس‌نیوز می‌پرسد: آیا خشکسالی ۲۷ ساله جنوب غرب آمریکا روزی پایان خواهد یافت؟

مجله ساینس‌نیوز در شماره‌ی مورخ ۱ اکتبر ۲۰۲۶ خود، گزارش جلد اصلی را به قلم نیک اوگاسا با این پرسش آغاز کرد که آیا خشکسالی بزرگ و تاریخی جنوب غرب ایالات متحده روزی پایان خواهد یافت یا نه. این گزارش اشاره می‌کند که ایالت‌های آریزونا، نیومکزیکو، نوادا، یوتا، کلرادو، کالیفرنیا و بخش‌هایی از شمال مکزیک به مدت ۲۷ سال متوالی دستخوش شرایط غیرعادی خشکسالی بوده‌اند و بر اساس بازسازی‌های حلقه‌های درختی، خشکسالی کنونی شدیدترین خشکسالی‌ای است که این منطقه دست‌کم در ۱٬۲۰۰ سال گذشته تجربه کرده است.

از سال ۲۰۰۰ میلادی تاکنون، جریان آب رودخانه کلرادو حدود ۲۰ درصد کاهش یافته و دریاچه‌های پاول و مید -دو مخزن بزرگ این رودخانه- در اوت ۲۰۲۶ به پایین‌ترین سطح تاریخی خود رسیدند، به‌طوری‌که مجموع ذخیره آب آن‌ها تنها حدود یک‌چهارم ظرفیت کامل است.

دانشمندان اقلیم‌شناسی که در این گزارش نقل قول شده‌اند هشدار می‌دهند که گرمایش ناشی از فعالیت‌های انسانی، آنچه را که زمانی یک دوره خشک چرخه‌ای بود به پدیده‌ای نیمه‌دائمی موسوم به «خشک‌شدگی» تبدیل کرده است و حتی اگر خشکسالی کنونی به‌طور رسمی پایان یابد، افزایش دما و تبخیر بیشتر، بودجه آبی جنوب غرب آمریکا را همچنان با فشاری ساختاری مواجه خواهد کرد.

این گزارش همراه با پوشش خبری درباره پایین‌ترین سطح‌های تاریخی مخازن آب و مذاکرات تازه میان هفت ایالت حوضه رودخانه کلرادو درباره سهمیه‌بندی آب منتشر شده است.