Gli scienziati risolvono un mistero di 30 anni sui dolori muscolari causati dalle statine

Uno studio pubblicato su Nature Communications il 19-20 ottobre 2026 da ricercatori dell'Università della Columbia Britannica e dell'Università del Wisconsin-Madison ha individuato il meccanismo molecolare alla base dei dolori muscolari avvertiti da circa una persona su dieci tra gli oltre 200 milioni di persone nel mondo che assumono statine per abbassare il colesterolo.

Utilizzando la criomicroscopia elettronica, il team ha dimostrato che le molecole di statina si legano al recettore della rianodina (RyR1), una proteina che funziona come un canale regolato che controlla il flusso di calcio all'interno delle cellule muscolari. Tre molecole di statina occupano una specifica tasca del canale: la prima aumenta la probabilità che il canale si apra, mentre altre due lo mantengono aperto, provocando una perdita continua di calcio verso aree in cui dovrebbe essere strettamente regolato.

Questo eccesso persistente di calcio danneggia il tessuto muscolare, causando dolore, debolezza e, nei casi più gravi, la pericolosa degradazione muscolare che spinge molti pazienti ad abbandonare il trattamento.

Il responsabile della ricerca, il dottor Filip Van Petegem, ha definito i risultati una mappa per progettare una nuova generazione di statine in grado di mantenere i benefici sul colesterolo senza l'interazione muscolare, permettendo potenzialmente a molti più pazienti ad alto rischio di continuare una terapia salvavita.