Un capteur magnétique implantable sans métal surveille le cœur sans pile

Une équipe de recherche dirigée par Wubin Bai, de l'Université de Caroline du Nord, a mis au point un capteur magnétique entièrement biodégradable et sans métal, capable d'être implanté dans le corps, de transmettre des signaux sans fil, puis de se dissoudre sans danger une fois sa mission accomplie.

La percée clé a consisté à traiter du nitrure de carbone à plusieurs centaines de degrés Celsius : la chaleur chasse les atomes d'azote et restructure l'agencement électronique du matériau, créant un fort couplage entre électrons non appariés qui lui permet de conserver son magnétisme même après la suppression des champs magnétiques externes — une propriété habituellement réservée aux aimants contenant du métal.

L'équipe a façonné le matériau ainsi traité en un patch en forme de fleur, qu'elle a combiné à un polymère biodégradable et à de la protéine de soie. Lors d'essais sur des porcs, l'implant a permis de surveiller la fonction cardiaque en continu pendant quatre semaines, avec des mesures aussi précises que celles d'une échographie standard.

Aucune pile, aucun fil ni aucune intervention chirurgicale de retrait n'ont été nécessaires : le dispositif transmettait les données sans fil avant de se dégrader finalement en molécules non toxiques. Selon Bai, cette technologie pourrait à terme aider les médecins à surveiller la convalescence des patients après un infarctus ou une opération de manière plus continue que ne le permettent les méthodes actuelles.

Les résultats ont été publiés en octobre 2026 dans Nature Materials et sont considérés comme une avancée importante vers une nouvelle génération d'« électronique disparaissante » destinée aux soins postopératoires.