Un sensore magnetico impiantabile senza metalli monitora il cuore senza batterie

Un team di ricerca guidato da Wubin Bai, dell'Università della Carolina del Nord, ha sviluppato un sensore magnetico completamente biodegradabile e privo di metalli, in grado di essere impiantato nel corpo, trasmettere segnali wireless e poi dissolversi senza danni una volta svolto il proprio compito.

La svolta fondamentale è consistita nel trattare il nitruro di carbonio a diverse centinaia di gradi Celsius: il riscaldamento elimina gli atomi di azoto e riorganizza la struttura elettronica del materiale, creando un forte accoppiamento tra elettroni spaiati che gli consente di mantenere il magnetismo anche dopo la rimozione dei campi magnetici esterni — una proprietà normalmente riscontrabile solo nei magneti contenenti metallo.

Il team ha modellato il materiale trattato termicamente in una patch a forma di fiore, combinandolo con un polimero biodegradabile e proteina della seta. Negli studi su maiali, l'impianto ha monitorato con successo la funzione cardiaca in modo continuo per quattro settimane, con misurazioni la cui precisione è risultata paragonabile a quella dell'ecografia standard.

Non sono state necessarie batterie, cavi né un intervento chirurgico per la rimozione; il dispositivo trasmetteva i dati in modalità wireless e alla fine si degradava in molecole non tossiche. Bai ha dichiarato che la tecnologia potrebbe, in futuro, aiutare i medici a monitorare il recupero dei pazienti dopo un infarto o un intervento chirurgico in modo più continuo rispetto ai metodi attuali.

I risultati sono stati pubblicati su Nature Materials nell'ottobre 2026 e sono considerati un passo significativo verso una nuova classe di «elettronica che scompare» per l'assistenza post-operatoria.