Найлегша з відомих пар нейтронних зір підтвердила загальну теорію відносності Ейнштейна з точністю до 1%

Стаття, опублікована в журналі Physical Review Letters, повідомляє про відкриття системи PSR J1856-0039 — найлегшої з відомих подвійних нейтронних зір, виявленої за допомогою китайського радіотелескопа FAST (Five-hundred-metre Aperture Spherical Telescope), найбільшого у світі радіотелескопа з однією антеною. Система розташована на відстані приблизно від 4200 до 6500 світлових років від Землі, у Молочному Шляху.

Видимий пульсар має масу близько 1,30 маси Сонця, а його супутник — приблизно 1,19 маси Сонця, що робить обидва об'єкти одними з найлегших нейтронних зір, коли-небудь виявлених, і наближає їх до теоретичного мінімуму маси для таких об'єктів. Вони здійснюють один оберт одне навколо одного кожні 2 години 22 хвилини — другий за тривалістю найкоротший орбітальний період, зафіксований для подвійної нейтронної зорі, — і приблизно через 82 мільйони років зіллються, рухаючись спіраллю одна до одної.

Дослідники виміряли три релятивістські ефекти, передбачені теорією Ейнштейна: орбіта скорочується приблизно на 2,7 метра на рік через випромінювання гравітаційних хвиль; сама еліптична орбіта обертається (прецесує) на 17,6 градуса на рік; а гравітаційне сповільнення часу спричиняє відхилення ходу годинника пульсара приблизно на півмілісекунди. Усі три вимірювання узгоджуються із загальною теорією відносності з точністю приблизно до одного відсотка, що робить це одним із найточніших на сьогодні випробувань теорії Ейнштейна в умовах екстремальної гравітації.