La NASA elige al telescopio de infrarrojo lejano PRIMA para su nueva clase Probe Explorer

La NASA anunció el 1 de octubre de 2026 que PRIMA —la PRobe far-Infrared Mission for Astrophysics— avanzó a la fase B de desarrollo, convirtiéndose en la primera misión seleccionada dentro de la nueva categoría Probe Explorers, inscrita en el histórico Programa Explorer. Diseñado alrededor de un telescopio de infrarrojo lejano de 1,8 metros y refrigeración criogénica, PRIMA explorará longitudes de onda que observatorios actuales como el telescopio espacial James Webb no pueden alcanzar, en busca de la historia oculta de cómo crecieron las galaxias y sus agujeros negros supermasivos, de cómo se forman los planetas en discos de polvo más allá de nuestro sistema solar, y de cómo se acumularon por primera vez el polvo y los elementos pesados en el universo temprano.

El paso a la fase B habilita nuevos trabajos de diseño preliminar y revisiones técnicas y presupuestarias formales antes de un lanzamiento previsto para 2033. Entre los socios internacionales que aportan hardware y ciencia se encuentran miembros de la ESA a través de CNES, ASI, DLR y la Agencia Espacial del Reino Unido, así como la CSA, el KASI y la JAXA. La NASA definió a Probe Explorers como una línea de misiones de tamaño medio con tope de costo, ubicada entre sus misiones Explorer más pequeñas y los observatorios insignia de la agencia, con el objetivo de producir descubrimientos de nivel insignia con plazos y presupuestos más ajustados.