NASA выбрало инфракрасный телескоп PRIMA для нового класса миссий Probe Explorer

1 октября 2026 года NASA объявило, что миссия PRIMA (PRobe far-Infrared Mission for Astrophysics) перешла на этап B разработки, став первой миссией, выбранной в рамках нового класса Probe Explorers в составе давней программы Explorers Program. PRIMA строится вокруг криогенно охлаждаемого телескопа дальнего инфракрасного диапазона диаметром 1,8 метра и будет исследовать длины волн, недоступные современным обсерваториям, таким как космический телескоп James Webb. Цель миссии — раскрыть скрытую историю того, как росли галактики и их сверхмассивные чёрные дыры, как формируются планеты в окружённых пылью дисках за пределами Солнечной системы и как в ранней Вселенной впервые накапливались пыль и тяжёлые элементы.

Переход на этап B открывает дорогу к дальнейшей предварительной проектной работе, а также к формальным техническим и бюджетным проверкам перед запланированным запуском в 2033 году. В число международных партнёров, предоставляющих оборудование и научную поддержку, входят члены ESA через французское космическое агентство CNES, итальянское ASI, немецкое DLR и Космическое агентство Великобритании, а также канадское CSA, корейский KASI и японское JAXA. NASA описывает Probe Explorers как линейку миссий среднего класса с ограниченным бюджетом, занимающую промежуточное положение между более скромными миссиями Explorer и флагманскими обсерваториями агентства: такие миссии должны давать открытия флагманского уровня при более сжатых сроках и бюджетах.