New York poursuit un cabinet d'avocats spécialisé dans les préjudices corporels en vertu de la loi fédérale RICO pour des demandes frauduleuses

Le service juridique de la ville de New York a déposé le 19 octobre 2026 une plainte fédérale contre Asher & Associates, un cabinet d'avocats spécialisé dans les préjudices corporels implanté à Lower Manhattan depuis plus de 40 ans, l'accusant d'avoir déposé au moins 15 demandes frauduleuses pour chutes contre la ville au cours de la dernière décennie.

Les procureurs affirment que les clients du cabinet n'ont pas été blessés par des trottoirs défectueux ou des nids-de-poule, comme indiqué dans les plaintes, mais lors d'incidents totalement différents, notamment des bagarres, des agressions à coups de tuyaux de plomb et des accidents de voiture.

La ville invoque le Racketeer Influenced and Corrupt Organizations Act (RICO) — une loi fédérale habituellement réservée à la criminalité organisée —, une première pour la ville de New York contre un cabinet d'avocats spécialisé dans les préjudices corporels.

Dans un cas, un homme du Queens a affirmé avoir trébuché sur une plaque métallique inégale à Bed-Stuy le jour de Thanksgiving ; les dossiers médicaux auraient toutefois montré que ses blessures provenaient d'une bagarre.

La ville a dépensé plus de 2 milliards de dollars en règlements et jugements liés aux préjudices corporels au cours du dernier exercice budgétaire.

Le cabinet a nié tout acte répréhensible ; l'avocat Matthew Laroche a qualifié la plainte de « tentative manifeste de dissuader » des litiges légitimes, en « présentant des litiges ordinaires et contestés en matière de préjudice corporel comme du racket ».