Çin'in Tiangong İstasyonu'nda Düşürülen Atomlar Einstein'ın Kütleçekim Teorisini Doğruladı

Bir fizikçi ekibi, Galileo'nun ünlü kütleçekim deneyini Çin'in Tiangong uzay istasyonunda yeniden canlandırdı; ancak bir kuleden bırakılan ağırlıklar yerine, çekirdeklerinde farklı sayıda nötron bulunan ve bu nedenle birbirinden hafifçe farklı kütlelere sahip iki soğuk rubidyum atomu bulutu kullandı.

28 Ağustos'ta Science Advances dergisinde yayımlanan deney, her iki bulutun istasyonun mikro yerçekimi ortamında serbestçe düşerken ivmesini eşzamanlı olarak ölçtü. İki bulutun ivmesi, yüzde binde 0,05'lik bir farkla eşleşti; bu olağanüstü bir hassasiyet düzeyi.

Sonuç, zayıf eşdeğerlik ilkesini doğruluyor: kütlesel ve eylemsizlik kütlesinin, bir nesnenin bileşiminden bağımsız olarak eşdeğer olduğu düşüncesi. Bu ilke, kütleçekimini uzay-zamanın bükülmesi olarak tanımlayan Albert Einstein'ın genel görelilik teorisinin temel dayanaklarından biridir.

Uzayda yapılan önceki eşdeğerlik ilkesi testlerinde bir uydu üzerinde makroskopik metal silindirler kullanılmıştı; bu deney, bu çalışmayı yörüngesel bir ortamda atomlar gibi kuantum nesnelerine genişletti. Yörüngede mümkün olan uzun serbest düşüş süreleri, nesnelerin ancak sınırlı bir mesafe düşebildiği yer tabanlı laboratuvarların ulaşabileceğinden daha yüksek bir ölçüm hassasiyeti sağladı.