Vera Rubin Gözlemevi, Plüton'un Ötesinde Olası Yeni Bir Cüce Gezegen Tespit Etti

On yıl sürecek gökyüzü taramasının başlangıcından henüz beş ay geçmişken, Şili'deki Vera C. Rubin Gözlemevi, çapının 600 ile 1.500 kilometre arasında olduğu tahmin edilen ve 2026 ED138 olarak adlandırılan bir cüce gezegen adayını tespit etti. Cisim, Plüton'un milyarlarca kilometre ötesinde yörüngede dönüyor ve tam bir turunu 280 yılda tamamlıyor. Keşfin doğrulanmasına yardımcı olan amatör astronom Sam Deen, bunu "19 yıldır tüm güneş sisteminde bulduğumuz en büyük şey" olarak tanımladı. Dikkat çekici bir şekilde, cisim on yıllardır göz önünde gizlenmişti: araştırmacılar onu Rubin'in son gözlemlerinde tespit ettikten sonra, konumunu 1954 yılına ait Palomar Gözlemevi'nin arşiv fotoğraflarına kadar geriye izlediler. Yavaş hareketi ve Samanyolu'nun yoğun yıldız alanının önündeki konumu, onu önceki taramalardan gizlemişti. Deen, Halloween'de cismin uzak bir yıldızın önünden geçişi olan bir örtülmeyi gözlemlemeyi planlıyordu; bu da cismin boyutu, şekli ve ay veya halkalara sahip olup olmadığı hakkında kesin ayrıntılar ortaya çıkarabilirdi. Aynı zamanda Gözlemevi, Neptün'ün yörüngesini paylaşan ve güneş sisteminin orijinal yapı taşlarından sayılan eski buzlu cisimler olan yeni Neptün Truvaları tespit etti; bu da bilinen önden giden ve arkadan gelen Truva nüfusları arasındaki uzun süredir devam eden dengesizliğin giderilmesine yardımcı oluyor.