رصدخانه ورا روبین دو همراه پنهان کهکشان راه شیری را کشف کرد

ستاره‌شناسان کشف دو همراه ناشناخته کهکشان راه شیری را اعلام کرده‌اند؛ کشفی که بر پایه داده‌های «پیش‌نمایش اولیه داده ۲» (EDP2) رصدخانه ورا سی. روبین صورت گرفته و در ژوئیه ۲۰۲۶ منتشر شده است.

جسم نخست با نام Aquarius IV، به احتمال زیاد یک کهکشان کوتوله بسیار کم‌نور در هاله بیرونی کهکشان است. این جسم توسط ویلیام چرنی (William Cerny)، دانشجوی نجوم در دانشکده تحصیلات تکمیلی علوم و ادبیات دانشگاه ییل شناسایی شد و به‌عنوان یک سامانه ستاره‌ای فشرده و کم‌نور توصیف می‌شود که جمعیت ستاره‌ای کهن و فقیر از فلز آن شباهت زیادی به کوچک‌ترین و کم‌نورترین کهکشان‌های کوتوله بسیار کم‌نور تأیید‌شده دارد — هرچند احتمال اینکه یک خوشه کروی باشد هم هنوز رد نشده است. برای حل این پرسش، تصویربرداری عمیق‌تر و طیف‌سنجی بیشتری لازم خواهد بود.

جسم دوم، Rubin-GC1، یک خوشه کروی است که در راستای بالج (برآمدگی مرکزی) کهکشان یافت شده، جایی که چگالی ستاره‌ای بالا و غبار بسیار متراکم است؛ امری که کشف آن را به‌ویژه چشمگیر می‌کند. نویسنده اصلی این پژوهش، آشای پای (Aashay Pai)، دانشجوی تحصیلات تکمیلی فیزیک در دانشگاه شیکاگو، دریافت که ستاره‌های این خوشه سنی میانی حدود ۹.۲ میلیارد سال دارند و تا حدی غنی از فلز هستند. به‌احتمال زیاد این خوشه با «بازوی پیشرو ستاره‌ای صورت فلکی رامی‌کمان» مرتبط است؛ جریانی کشندی از ستارگانی که در جریان ادغام کهکشان کوتوله کروی رامی‌کمان با راه شیری از آن جدا شده‌اند.

هر دو کشف پیش از آنکه بررسی علمی اصلی رصدخانه روبین حتی آغاز شود، به دست آمدند. دانشمندان می‌گویند این کشفیات تنها آغاز یک شمارش بسیار گسترده‌تر از اقمار کهکشان راه شیری است که دیدی تازه به شکل‌گیری کهکشان‌ها و نقش ماده تاریک خواهد داد.