Обсерваторія імені Вери Рубін виявила два прихованих супутники Чумацького Шляху

Астрономи оголосили про відкриття двох раніше невідомих супутників Чумацького Шляху на основі даних другого раннього попереднього релізу (EDP2) обсерваторії імені Вери К. Рубін, опублікованих у липні 2026 року.

Перший об'єкт, названий Aquarius IV, найімовірніше є ультраслабкою карликовою галактикою у зовнішньому гало Галактики. Його виявив Вільям Черні (William Cerny), студент-астроном аспірантури факультету мистецтв і наук Єльського університету. Об'єкт описують як маломасштабну компактну зоряну систему, чиє давнє, бідне на метали зоряне населення дуже схоже на населення найменших і найслабших із підтверджених ультраслабких карликових галактик — хоча можливість того, що це кулясте скупчення, досі не виключена. Щоб остаточно з'ясувати це питання, знадобляться глибші зображення та спектроскопія.

Другий об'єкт, Rubin-GC1, — це кулясте зоряне скупчення, знайдене в напрямку галактичного балджу, де зоряна густина висока, а пил особливо щільний, що робить його виявлення особливо вражаючим. Провідний автор дослідження Ашай Пай (Aashay Pai), аспірант фізичного факультету Чиказького університету, встановив, що зорі скупчення мають середній вік близько 9,2 мільярда років і помірно збагачені металами. Найімовірніше, скупчення пов'язане з провідним рукавом Стрільця — приливним зоряним потоком, відірваним від карликової сфероїдальної галактики Стрільця під час її злиття з Чумацьким Шляхом.

Обидва відкриття були зроблені ще до початку основного наукового огляду обсерваторії Рубін. Науковці зазначають, що це лише початок значно масштабнішого перепису супутників Чумацького Шляху, який дасть нове розуміння формування галактик і ролі темної матерії.