Марсоход Perseverance стал аппаратом, преодолевшим наибольшее расстояние в истории освоения планет

11 октября марсоход NASA Perseverance преодолел 45,22 километра (28,10 мили) марсианской поверхности, побив прежний рекорд в 45,16 километра (28,06 мили), который принадлежал марсоходу Opportunity. Если Opportunity потребовалось 14 лет, чтобы пройти это расстояние, то Perseverance достиг этого рубежа всего за пять с половиной лет — это наибольшее расстояние, которое когда-либо проезжал аппарат за пределами Земли.

Изначально марсоход был рассчитан на то, чтобы проехать лишь около 20 километров, то есть он уже более чем вдвое превысил планируемый пробег. Марк Маймон (Mark Maimone), оператор марсохода из Лаборатории реактивного движения NASA (JPL), сообщил, что команда уверена: Perseverance в итоге может проехать в общей сложности 100 километров — примерно вдвое больше уже пройденного расстояния. Заместитель научного руководителя проекта Вивиан Сан (Vivian Sun) отметила, что все научные приборы Perseverance остаются практически исправными, назвав команду после пяти лет работы на Марсе «хорошо отлаженной машиной» и отметив, что успех миссии обеспечен тесным взаимодействием инженеров, операторов марсохода и учёных.

Perseverance совершил посадку на дно кратера Езеро (Jezero) шириной 46 километров (28 миль) в феврале 2021 года, опираясь на опыт, накопленный благодаря предыдущим марсоходам — Sojourner, Spirit, Opportunity и Curiosity. Сейчас команда движется на юг вдоль края кратера к региону, получившему название Rainbow Falls, где глинистые минералы каолинита — образующиеся при взаимодействии воды с породой — могут дать подсказки о древних водных условиях в кратере Езеро и о возможности того, что на Марсе когда-то существовала жизнь.