Обсерватория имени Веры Рубин обнаружила двух скрытых спутников Млечного Пути

Используя ранние данные обсерватории имени Веры К. Рубин, астрономы выявили два ранее неизвестных спутника Млечного Пути: вероятную ультраслабую карликовую галактику под названием Aquarius IV (Rubin J2201−0234), найденную во внешнем гало Галактики, и шаровое звёздное скопление Rubin-GC1 (Rubin J1628−1735), обнаруженное в направлении созвездия Змееносца, близ галактического балджа. Оба объекта были замечены в наборе данных Early Data Preview 2 (EDP2), опубликованном в июле 2026 года.

Aquarius IV — древний, тусклый объект с низким содержанием тяжёлых элементов: эти свойства во многом схожи с характеристиками самых мелких ультраслабых карликовых галактик. Тем не менее исследователи отмечают, что классификация в качестве шарового скопления пока не исключена, и для подтверждения истинной природы объекта потребуются более глубокие снимки и спектроскопия. Возраст Rubin-GC1 составляет около 9,2 миллиарда лет, и объект обладает умеренно высоким содержанием металлов, что делает его, по всей видимости, тусклым шаровым скоплением, связанным с ведущим приливным рукавом карликовой сфероидальной галактики Стрельца. Его обнаружение особенно примечательно на фоне высокой плотности звёзд и плотной пылевой завесы в направлении галактического балджа.

Ведущий автор исследования Уильям Черни, аспирант Йельского университета, заявил, что полный десятилетний обзор Legacy Survey of Space and Time «несомненно принесёт нам ещё множество открытий спутников Млечного Пути». Соавтор исследования Марла Геха, профессор астрономии и физики Йельского университета, назвала примечательным тот факт, что подобные находки теперь становятся реальностью. Ожидается, что вместе эти открытия помогут уточнить представления о формировании галактик, истории сборки Млечного Пути и природе тёмной материи.