Спутники NASA обнаружили на антарктическом острове Вега ледово-скальное образование в форме черепа — и климатическое предупреждение

Служба Earth Observatory NASA опубликовала снимки острова Вега, сделанные спутником Landsat 9, — отдалённого участка суши в море Уэдделла к востоку от Антарктического полуострова. На них видно сочетание особенностей рельефа, которые вместе напоминают ухмыляющийся череп в профиль. Нунатак создаёт видимость глазницы, боковая морена образует рот, а ледник Байя-дель-Дьябло (Чёртова бухта) формирует челюсть. Череп, кажется, обращён в сторону соседнего острова Девил (Devil Island).

Помимо впечатляющего визуального эффекта, снимки несут серьёзное научное послание: сравнив снимок от 22 марта 2025 года со снимком, сделанным 10 октября 2026 года, гляциолог Мори Пелто из Nichols College отметил, что к октябрю 2026 года значительные участки острова оказались лишены снежного покрова, что обнажило более тёмный ледниковый лёд.

По словам Пелто, температуры выше средних зимой 2026 года — особенно в июне — частично стали причиной такого обширного обнажения льда, а ограниченное накопление нового снега за зиму было дополнительно уменьшено сублимацией и выветриванием ветром. Открытый тёмный лёд поглощает больше солнечной энергии, чем снег, создавая условия, которые могут ускорить таяние по мере продвижения сезона.

Ледник Байя-дель-Дьябло демонстрирует общее снижение массы с начала непрерывных наблюдений в австралийское лето 1998–1999 годов, а масштабное исследование 1982 года, основанное на ранних снимках Landsat, зафиксировало на острове 29 ледников, что даёт исследователям исходную точку для измерения продолжающихся потерь льда.