El guano de los pingüinos vuelve verde la nieve antártica y acelera su deshielo

Un estudio que generó titulares el 10 de octubre de 2026, publicado en la revista Journal of Geophysical Research: Biogeosciences y liderado por Alia Khan, de la Universidad de Colorado en Boulder, revela que las colonias de pingüinos de la Península Antártica están, sin saberlo, potenciando parches de nieve verde cubiertos de algas gracias a sus excrementos ricos en nutrientes.

Al desplazarse entre sus nidos y el mar, los pingüinos esparcen guano cargado de fosfatos sobre la nieve, lo que alimenta densas proliferaciones de algas microscópicas.

Las mediciones de campo muestran que estos parches verdes absorben alrededor de un 40 % más de energía solar que la nieve blanca y limpia, por lo que se derriten más rápido y amplían las zonas libres de nieve y hielo alrededor de las colonias de cría.

El equipo de investigación cartografió la extensión de estas proliferaciones a lo largo de la península mediante drones e imágenes satelitales, y descubrió que las zonas verdes están creciendo a medida que suben las temperaturas regionales y las colonias de pingüinos se desplazan hacia el sur.

Un dato crucial: las proyecciones actuales de pérdida de hielo antártico aún no tienen en cuenta esta retroalimentación biológica, lo que sugiere que las estimaciones sobre el futuro retroceso de la nieve y el hielo en la península podrían estar subestimadas.

La noticia fue recogida por phys.org, Nautilus y los principales agregadores de noticias científicas, y resonó como un ejemplo vívido y visual de cómo la biología y la física se entrelazan en el cambio climático.