Un Falcon 9 de SpaceX lanza 21 satélites militares de transporte de datos desde California

Poco después de las 00:39, hora del Pacífico, del 10 de octubre de 2026, un cohete Falcon 9 de SpaceX despegó del Complejo de Lanzamiento Espacial 4 Este en la Base de la Fuerza Espacial de Vandenberg, en California, con 21 satélites de "transporte de datos" para la Agencia de Desarrollo Espacial (SDA, por sus siglas en inglés) de Estados Unidos. La misión —la cuarta de nueve previstas para completar la Capa de Transporte Tranche 1 de la agencia— se produjo tras un retraso de cinco días por un aborto el lunes anterior. El propulsor de primera etapa reutilizado, en su sexto vuelo, realizó minutos después un aterrizaje de precisión de regreso al sitio de lanzamiento en la Zona de Aterrizaje 4.

Las 21 naves espaciales, construidas por Northrop Grumman, se integrarán a una creciente red en órbita baja terrestre conocida como la Arquitectura Espacial Proliferada para el Combatiente, diseñada para transmitir datos entre las fuerzas estadounidenses en tiempo casi real y alimentar una capa de seguimiento de misiles. Una vez completo, el Tranche 1 contará con 154 satélites: 126 naves de transporte de datos y 28 vehículos de seguimiento de misiles.

El lanzamiento llevó la flota operativa de la SDA a más de 219 satélites y marcó otro hito en el cambio del Pentágono, que pasa de depender de unos pocos satélites espía de gran tamaño a una constelación numerosa de pequeños satélites interconectados y de bajo costo. Space.com, Spaceflight Now y varios medios especializados en tecnología de defensa destacaron el lanzamiento como noticia principal del 10 de octubre.