Australien meldet ersten H5N1-Fall auf der subantarktischen Macquarieinsel

Australien hat am 17. Oktober 2026 seinen ersten Fall der hochpathogenen Vogelgrippe H5N1 bestätigt. Nachgewiesen wurde das Virus bei See-Elefanten auf der subantarktischen Macquarieinsel. Das zum Unesco-Weltnaturerbe zählende Gebiet liegt im Südpolarmeer, etwa auf halbem Weg zwischen Tasmanien und der Antarktis, und ist ein wichtiges Brutgebiet für Südliche See-Elefanten, Pinguine und Seevögel.

Behörden teilten mit, dass Proben von kranken und toten Tieren positiv auf den hochpathogenen H5N1-Stamm getestet wurden. Vermutlich gelangte das Virus über ziehende subantarktische Vogelpopulationen, die den Indischen Ozean überqueren, auf die Insel.

Der Nachweis gilt als Meilenstein im globalen H5N1-Ausbruch, der 2020 begann: Australien und Neuseeland waren bislang die letzten großen, nicht betroffenen Landmassen. Mit der Bestätigung auf der Macquarieinsel ist das Virus nun auf oder in der Nähe jedes Kontinents nachgewiesen worden.

Wissenschaftler warnten, dass die dichten Tierkolonien der Insel, die kaum Immunität gegen das Virus besitzen, erhebliche Verluste erleiden könnten – ähnlich wie bei Kolonien von See-Elefanten in Südamerika und der Antarktis in den vergangenen zwei Jahren.

Australische Biosicherheitsbehörden kündigten an, Überwachung, Probenentnahme bei Kadavern und strenge Zugangsregeln für Forscher auszuweiten. Zudem riefen sie gewerbliche Geflügelhalter auf dem australischen Festland dazu auf, die Biosicherheit auf ihren Betrieben zu verstärken, um eine Ausbreitung auf Hausgeflügel zu verhindern.